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Jun 10, 2023

Dados da Agência de Desenvolvimento Espacial

FALLS CHURCH, Virgínia - Os 72 satélites de transporte de dados que a Agência de Desenvolvimento Espacial planeja lançar em órbita em 2026 serão os mais complexos até agora e transportarão cargas úteis de comunicações que

FALLS CHURCH, Virgínia – Os 72 satélites de transporte de dados que a Agência de Desenvolvimento Espacial planeja lançar em órbita em 2026 serão os mais complexos até agora e transportarão cargas úteis de comunicações que nunca foram implantadas na órbita baixa da Terra, um alto funcionário da agência disse em 29 de agosto.

Estes satélites, que constituem a porção Beta da Camada de Transporte Tranche 2 de uma rede mesh militar dos EUA, têm “novas capacidades que não tínhamos antes, incluindo comunicações diretas para a arma”, disse Frank Turner, diretor técnico da SDA.

Turner falou na conferência de tecnologia espacial ExecutiveBiz.

A SDA dividiu o pedido de satélite Tranche 2 Beta de US$ 1,5 bilhão entre a Lockheed Martin e a Northrop Grumman, empresas que já haviam ganhado contratos para satélites Tranche 1 Transport Layer.

Uma organização subordinada à Força Espacial dos EUA, a SDA está a construir uma rede mesh de satélites militares em órbita baixa da Terra – chamada Proliferated Warfighter Space Architecture – que inclui uma camada de transporte de dados e uma camada de sensores de rastreio de mísseis.

Foram recebidas seis propostas para os contratos da Tranche 2 Beta. Turner disse que a agência teria preferido selecionar mais fornecedores, mas tinha opções limitadas porque apenas empreiteiros experientes do DoD entendem como trabalhar com rádios e formas de onda altamente complexas necessárias para comunicações táticas militares.

Turner disse que a SDA deseja trabalhar com uma base mais ampla de contratantes principais e não favorece os “titulares”, mas poucas empresas do setor podem lidar com as cargas úteis da missão exclusiva da Tranche 2 Beta.

Esses satélites devem ser integrados a rádios que utilizam frequências UHF (Ultra High Frequency) e banda S exigidas por unidades militares e de inteligência em campo. Cada satélite também possui uma carga útil de Serviço de Transmissão Integrado (IBS). IBS é uma rede legada do DoD para transmissão de inteligência tática e estratégica e direcionamento de dados de múltiplas fontes. No espaço, as cargas úteis do IBS operam a partir de satélites em órbita geossíncrona, como o Mobile User Objective System (MUOS), desenvolvido pela Lockheed Martin.

Com a Camada de Transporte, a SDA procurará fornecer o mesmo serviço a partir da órbita baixa da Terra, o que nunca foi feito antes, disse Turner. “Esse não é um problema trivial. É um problema muito difícil.”

Essas cargas úteis são “capacidades que o combatente solicitou”, disse ele. “Eles querem conectividade direta com a arma para permitir combates.”

Os satélites Beta tentarão contatos “extremamente difíceis” com aeronaves e mísseis em voo, acrescentou Turner.

Abordagem comercial

À medida que a SDA constrói a rede mesh do DoD, a agência com quatro anos de existência segue uma abordagem comercial, contando com uma ampla base de fornecedores de pequenos satélites e terminais de comunicações a laser.

Turner disse que a decisão de selecionar dois fornecedores existentes para a Tranche 2 Beta não foi “tomada levianamente e foi angustiada”.

“Houve muita discussão”, disse ele. “Porque realmente queremos poder expandir nossa base de fornecedores.”

Turner disse que os funcionários da SDA estão atualmente conversando com líderes militares sobre quais capacidades seriam necessárias na Tranche 3 da Camada de Transporte.

Enquanto isso, a agência se prepara para lançar seu segundo lote de satélites Tranche 0 esta semana. Em setembro de 2024, planeja iniciar o lançamento de 126 satélites Tranche 1.

Os satélites Tranche 1, equipados com links ópticos entre satélites, “são a infraestrutura”, disse Turner. “A Tranche 1 está colocando uma capacidade básica no espaço.”

Com a Tranche 2 é quando “seremos capazes de apoiar as comunicações”.

Sandra Erwin escreve sobre programas espaciais militares, políticas, tecnologia e a indústria que apoia este setor. Ela cobriu as forças armadas, o Pentágono, o Congresso e a indústria de defesa por quase duas décadas como editora da Defesa Nacional da NDIA... Mais por Sandra Erwin