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Feb 20, 2024

Editorial PD: Pise no freio em carros sem motorista

Os editoriais representam as opiniões do conselho editorial do The Press Democrat e do The Press Democrat como instituição. O conselho editorial e a redação funcionam de forma separada e independente.

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Qualquer pessoa que tenha visitado São Francisco este ano deve ter visto um táxi sem motorista circulando pelas ruas da cidade. Os carros autônomos estão aqui, e a Califórnia deveria abordá-los com muito mais cautela do que até agora.

Os reguladores estaduais permitiram originalmente que veículos autônomos circulassem pelas ruas de São Francisco no outono passado, como um experimento. Eles foram autorizados a pegar passageiros em horários limitados e em áreas limitadas. Foi uma prova de conceito e uma oportunidade para os inovadores na área recolherem dados do mundo real e treinarem os seus modelos de inteligência artificial.

As duas principais empresas são a Cruise, subsidiária da General Motors, e a Waymo, de propriedade da Alphabet, controladora do Google. Entre eles, há algumas centenas de carros nas ruas de São Francisco.

A tecnologia deles falhou muitas vezes neste primeiro ano. Um carro autônomo estacionado em frente à entrada de um quartel de bombeiros. Outro passou por fita policial em uma cena de crime ativa. Alguns simplesmente pararam na estrada e bloquearam o trânsito. As autoridades documentaram dezenas de incidentes por mês.

Apesar desses problemas e da oposição local, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia autorizou recentemente a expansão da experiência em São Francisco. Mais veículos a qualquer hora em mais áreas.

Uma semana depois dessa decisão, um desses táxis colidiu com um caminhão de bombeiros e as autoridades estaduais pediram à empresa que reduzisse sua frota por um tempo.

Agora fala-se em expandir para outras comunidades. Los Angeles quase certamente será a primeira, mas pode não demorar muito para que táxis sem motorista cruzem a região vinícola. Na verdade, isso poderia ser uma vantagem, proporcionando uma maneira segura para os turistas visitarem as vinícolas que desejam, no horário que desejam, sem ficar ao volante de um carro alugado depois de muitas degustações. Mas apenas se a tecnologia melhorar substancialmente.

Isso levará tempo. Em vez de expandir, o Estado e as empresas deveriam retardar a situação. Duas coisas impedem que isso aconteça.

Primeiro, a regulamentação é bifurcada entre dois departamentos estaduais. Tanto a Comissão de Serviços Públicos como o Departamento de Veículos Motorizados têm uma palavra a dizer sobre se os carros autónomos são permitidos nas ruas. Nenhum dos dois, entretanto, realiza uma revisão abrangente de segurança e tráfego. Cada um tem autoridade de nicho. As empresas atendem aos seus requisitos limitados e o panorama geral se perde.

Em segundo lugar, as cidades não podem impor regras locais para veículos autónomos. O que funciona em São Francisco pode não ser tão atraente em Santa Rosa ou Napa. Embora ninguém queira uma colcha de retalhos de regras que tornem impossível a implantação de uma nova tecnologia, deveria existir alguma supervisão local. Os californianos não podem confiar que os reguladores estaduais que olham para São Francisco e Los Angeles terão muita compreensão ou interesse em satisfazer as necessidades das comunidades mais pequenas.

A resistência local já se está a manifestar em São Francisco, onde os líderes da cidade querem mais controlo e os residentes estão a travar acções de guerrilha contra os táxis autónomos. Eles colocam cones de trânsito no capô dos carros, o que os faz congelar no lugar.

Já passou da hora de o Legislativo melhorar a supervisão estadual e conceder algum controle local. Com a actual sessão legislativa a terminar, é pouco provável que isso aconteça este ano, mas os legisladores devem dar prioridade à actualização das leis e regras estatais para abordar a tecnologia emergente dos carros sem condutor. Entretanto, os reguladores estatais e as próprias empresas devem pisar no travão na expansão de onde e quando estes carros podem estar na estrada.

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